Начинающему штукатуру для получения ровной гладкой поверхности следует пользоваться маяками. Это полосы из раствора необходимой толщины, по которым проверяется в процессе нанесения раствора правильность оштукатуривания. Для штукатурки по маякам, прежде всего, нужно проверить вертикальность стен и горизонтальность потолков, т.е. «провесить». Делаем это с помощью гвоздей, шнура и отвеса. Забиваем гвоздь в верхней части стены на расстоянии 20 см от угла и потолка на глубину 4—30 мм — равную ожидаемой толщине слоя штукатурки. К шляпке гвоздя привязываем отвес и у пола забиваем второй гвоздь так, чтобы шляпка касалась шнура.
Аналогичную процедуру делаем на противоположной стороне отделываемой стены. Затем между гвоздями по диагонали натягиваем шнуры, следя за тем, чтобы расстояние между шнуром и выступающими участками стены было не более 10 мм. Натяжением шнура между гвоздями у верха и у низа стены определяем отметки и забиваем промежуточные гвозди на необходимую высоту.
Труднее провесить потолок. Аналогично на толщину ожидаемого штукатурного слоя забиваем гвозди со шляпками и натягиваем шнур. Горизонтальность натянутого шнура проверяем водяным уровнем, ватерпасом. В контрольных точках провешивания прикрепляем гипсовые (алебастровые) лепешки («бабки»), прижимая их теркой до необходимой высоты в соответствии с отвесом и натянутым шнуром.
Теперь можно брать правило и закреплять его алебастровым раствором. Промежуток между правилом и стеной заполняем раствором и после затвердения снимаем правило. На стене появится белая лента из раствора, которая послужит маяком. Края алебастровой ленты обрезают ножом под углом 45°. Аналогичные ленты нужно сделать через каждые полтора — два метра.